Bionde, stout ma non solo: i cocktail con la birra
La tendenza alla contaminazione è uno dei grandi temi della cultura enogastronomica contemporanea. L’idea di far incontrare mondi diversi in un unico prodotto è qualcosa di profondamente affascinante, ma che può comprensibilmente irritare i puristi di entrambi gli schieramenti.
Per molti anni, ad esempio, la creazione di cocktail che prevedessero la birra come uno dei propri ingredienti è stata osteggiata dagli appassionati della nostra bevanda, perché vista come una consuetudine eretica e dissacrante. Nel tempo, però, i professionisti della mixology sono riusciti a convincere consumatori e birrai e oggi quello dei cocktail alla birra è un fenomeno in forte crescita, con potenzialità espresse solo in parte.
Cocktail con birra: storia e recenti evoluzioni
D’altro canto il matrimonio tra birra e cocktail non è mai stato facile. Tra le numerosissime ricette riportate in uno dei testi di riferimento del bere miscelato, cioè lo storico How to Mix Drinks del “Professore” Jerry Thomas, sono riportati solo otto drink alla birra. Un sodalizio che appariva difficile già a metà del XIX secolo (periodo di pubblicazione dell’opera) e che certo non invertì la rotta nei decenni successivi. Un’ulteriore colpo a questo possibile connubio arrivò con la globalizzazione del mercato brassicolo: la diffusione dei prodotti delle multinazionali, perlopiù dal gusto anonimo e tutti simili tra loro, non fu certo un elemento che solleticò la fantasia dei bartender.
Quello dei cocktail alla birra è, dunque, un fenomeno relativamente recente e sviluppatosi come conseguenza della rivoluzione internazionale della craft beer. Il recupero di tanti stili birrari e l’esplosione di sapori che ha contraddistinto il settore ha fornito al mondo della mixology un ingrediente finalmente intrigante, con possibilità d’impiego del tutto nuove. Il trend si è sviluppato inizialmente negli Stati Uniti, vincendo le fisiologiche resistenze iniziali e approdando poi in Europa, dove ha iniziato a sedurre anche i birrifici (nonché i bevitori) del Vecchio Continente.
Beer mixology: quali stili birrari utilizzare
Se le birre luppolate non rappresentano un ingrediente facile da domare in termini di bere miscelato, è con altre tipologie che le ricette possono arricchirsi di sfumature inusuali e suadenti.
- Le Stout e le Porter, ad esempio, grazie ai malti scuri che le caratterizzano, offrono una base tostata decisamente interessante, contraddistinta da note di cacao e caffè;
- La (più o meno) delicata acidità presente in alcuni stili (Blanche, Berliner Weiss, Wheat Beer) può conferire un livello gustativo aggiuntivo, bilanciando perfettamente un cocktail con birra;
- Le birre alla frutta sono un ulteriore esemplare di categoria brassicola che ben si adatta alla mixology, per motivi piuttosto ovvi.
Cocktail alla birra: alcuni esempi
Di seguito tre dei cocktail alla birra più conosciuti:
- Black Velvet, che consiste in un curioso blend di Champagne e Stout (in parti uguali) in cui convivono percezioni opposte sia a livello gustativo sia tattile;
- Hangman’s Blood, costruito su un mix piuttosto vario: due dita di Gin, due di Whisky, due di Rum, due di Porto, due di brandy e una bottiglia da 33 cl di Imperial Stout. A concludere il tutto una goccia di Champagne;
- Tirini One, nato dall'unione di una birra chiara (60%), Tequila (20%) e Red Bull (20%). Il tutto servito con una mezza fetta di arancia.
Beer drink e prodotti ispirati alla mixology
A volte è il mondo della miscelazione a ispirare gli stessi birrai: non sono una rarità le birre modellate secondo le ricette di celebri cocktail o long drink, come il Sazerac, il Gin Tonic, il White Russian o il Manhattan. Uno degli ultimi casi di prodotto ibrido realizzato in Italia è stato il Beermouth del birrificio Baladin, un Vermouth ottenuto da una miscela di 13 botaniche innestata su una base di birra, nello specifico la straordinaria Xyauyù della casa. Una delle destinazioni per eccellenza del Beermouth sono proprio i cocktail, grazie alla ricchezza aromatica che ben si adatta al mondo della mixology.
Quello dei cocktail alla birra è, dunque, un mondo variegato e in forte ascesa, che sta vincendo la diffidenza iniziale e sta affascinando bartender e birrai. Parlare di mixology e birra non è più un’eresia, come mostrano locali e iniziative ormai ampiamente diffusi negli Stati Uniti così come in Europa. Le possibilità aromatiche dell’impiego della birra nel bere miscelato sono virtualmente infinite, considerando soprattutto che sono due universi destinati a evolvere ancora in futuro e a influenzarsi a vicenda. Solo il futuro ci dirà quali sono i confini di questo particolarissimo connubio.
